Redéfinir l’espace humanitaire

Par Brigitte Piquard

En 2004, Haïti a été frappé par un cyclone. Dans la région de Chansolme, Médecins sans frontières a organisé des cliniques mobiles. Photo: Dieter Telemans pour MSF

Prolifération d’acteurs, insécurité croissante, interdiction d’accès, confusion des genres, réticences des populations locales : face à ces défis, l’humanitaire doit redéfinir son espace. Partant de sa propre expérience, académique et de terrain, mais aussi de 3 ouvrages récents, l’auteure propose 5 lignes directrices afin de mieux « baliser » la réflexion et l’action.

La complexité des dernières grandes crises humanitaires a engendré des réponses internationales qui, au-delà de questionnements géopolitiques et d’élans de générosité sans précédent, ont risqué de mettre en péril les principes fondateurs des interventions humanitaires et en danger les acteurs concernés.
Diverses questions se posent alors : quels types d’actions peuvent être légitimement menées ? En réponse à quels besoins, à quelles priorités ? Comment assurer la sécurité des intervenants ? Comment gérer les promesses de dons et en assurer la bonne utilisation ? Cette crise de l’humanitaire interpelle tant les praticiens des actions humanitaires que les observateurs extérieurs.
Pour certains journalistes ou analystes, il est de bon ton de tirer sur l’ambulance, de critiquer l’action humanitaire en général, la surenchère de fonds, de matériel et de volontaires en particulier. La crise en Asie comme, avant elle, celle de Bam en Iran ou les conflits d’Afghanistan et d’Irak ramène de plein fouet aux nouveaux débats qui traversent le monde de l’humanitaire.
La multiplicité des acteurs présents sur le
terrain – populations locales, militaires, organisations transnationales non-gouvernementales, Etats et associations étatiques, agences privées parfois commerciales – mais aussi la complexité des lieux d’interventions – zones de conflit, zones d’instabilité, zones d’inaccessibilité – remettent en question les méthodes des interventions humanitaires et les raisons d’intervenir.
Dans les débats parfois très vifs suscités par les grandes opérations transnationales de secours d’urgence, la notion d’espace humanitaire est devenue centrale. Il semble évident que cette notion enveloppe des dimensions diverses, dont le développement clair et précis devrait permettre de mieux circonscrire ce qu’est ou doit être la
« nouvelle » action humanitaire, ses enjeux et de baliser ses modalités d’intervention.

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